Por que muitas pessoas têm medo de dentista?

A ansiedade odontológica, que causa uma sensação desconfortável no paciente enquanto o momento da consulta está se aproximando. Nessa situação, ele pode se preocupar antecipadamente com os procedimentos que serão realizados, vivenciando um estado emocional de nervosismo e tensão moderada. Costuma-se usar as palavras “ansiedade” e “fobia” para dizer a mesma coisa, mas elas são completamente diferentes. Aqueles que sofrem de ansiedade odontológica vão sentir uma sensação de desconforto quando chegar a hora da consulta. Vão se preocupar excessivamente e podem ficar com medo sem razão aparente. Odontofobia, por outro lado, é uma condição médica séria. É um medo intenso ou pavor. Pessoas com medo de dentista não são só ansiosas, mas ficam aterrorizadas e com pânico. Pessoas com medo de dentista estão mais sujeitas a doença periodontal e perda precoce de dente. Evitar ir ao dentista pode ter um custo emocional também. Dentes danificados ou com coloração alterada podem deixar as pessoas inseguras. Elas podem vir a sorrir menos e a tentar manter as suas bocas parcialmente fechadas quando falarem. Alguns ficam tão envergonhados com os seus dentes que isso chega a impactar a sua vida pessoal e profissional. Geralmente, há uma perda importante de autoestima. Pessoas com odontofobia podem estar sujeitas também a uma saúde ruim e a uma expectativa de vida menor. Isso se dá por conta da saúde bucal precária, que tem relação com algumas condições que apresentam risco de vida, como doenças cardíacas e infecções pulmonares. Num grau extremo, a pessoa pode acabar nunca ir ao dentista. Outros podem se forçar a ir, mas vão passar a noite em claro antes da consulta. Não é incomum que não se sintam bem (em alguns casos, podem realmente ficar doentes) enquanto estão aguardando na sala de espera. Principais motivos associados ao medo do dentista:

Dor: Até recentemente, a odontologia completamente indolor era difícil ou impossível. Mesmo hoje, alguns procedimentos podem envolver uma pequena quantidade de dor. Muitas pessoas são extremamente sensíveis à dor na boca e temem que a dor possa ser insuportável.
Dormência ou engasgo: algumas pessoas, especialmente aquelas que tiveram asfixia ou dificuldade para respirar, têm medo de ter a boca entorpecida. Você pode se preocupar se não conseguirá respirar ou engolir.
Sons e cheiros: muitas pessoas, especialmente aquelas que tiveram experiências anteriores ruins com dentistas, têm medo dos sons e cheiros de um consultório dentário, especialmente o som da broca.
Agulhas: se você tem fobia de agulhas, pode ter muito medo das injeções que os dentistas usam para anestesiar a boca.

A odontofobia, como qualquer outro transtorno mental, pode ser tratada. Sem tratamento, é possível que piore com o tempo. Isso se dá porque o estresse emocional pode fazer com que as consultas ao dentista sejam mais desconfortáveis do que deveriam ser. O tratamento dentário em pacientes com medo de dentista pode ser difícil até mesmo para realização de procedimentos simples, como por exemplo moldagens, limpeza e restaurações. Em situações de fobia acentuada, um procedimento como cirurgia de implantes ou mesmo extrações dentárias podem ser impensáveis para o paciente. Por consequência do medo de dentista, muitas vezes o paciente se nega a ir ao consultório odontológico por anos, e por consequência surgem problemas bucais, como cáries e infecções periodontais, ou até mesmo problemas graves como mobilidade e perda dentária, além de comprometimento estético do sorriso. Se você não sabe como superar o medo de dentista, é uma boa ideia conversar com o profissional que vai te atender e explicar a sua situação. Essa também é uma forma de visitar o consultório antes de qualquer procedimento, o que ajuda você a se familiarizar um pouco com o ambiente.